Merry Xmas to all!

I know, I'm not writing much in this period, so one of my "good thoughts" for 2009 could be to update my blog regularly :-)

I'm not much in the "Xmas Rush", both cause I'm working (I had four days off at the beginning of December) and cause I don't like how everyone is trying to spoil my favourite holiday, putting a lot of stress into it.

I don't like especially that kind of anxiety that takes people with presents, and here I will put it clear:

YOU'RE NOT SUPPOSED TO BUY A PRESENT FOR EVERY PERSON YOU KNOW!!

As for me, I'm not getting anything for anyone, is I see something special for a friend I get it, even in July, I don't need that corporations start with Xmas commercials to feel happiness and want to get in touch with everybody, and then forget everything and start working life again.

If you want to make a present then do it, but don't feel bad if you can't find something for everyone, the worst thing is to arrive on Xmas Eve with half list to fill and start buying "rubbish" cause you can't think of anything else.

Remember that there's plenty of presents that you don't have to "buy" :-)

If something of Xmas can be saved, could be just the "spirit" or "grace", that subtle feeling that something great and beautiful is coming.. but is not a new DVD player :-)

Hope you'll have lots of fun, stay with the persons you love, enjoy this time of the year and stay away from stress and bad news!

BUON NATALE!

A walk in the woods

Hey everybody!


I took few pics from our last trip to Avigliano Umbro.


If you want to come with us next time let us know!





















Ciriciao!

Umbria Tai Ji

So tomorrow I'm going with Lele for a two-days training in Avigliano, I'm very happy and this time I'll bring my camera :)

Keep an eye on the spot cause when we'll be back in Rome I'll put some good new pics.. well, at least I hope! :-))

Ciao!!

Catching Up!

Ciao a tutti!

In this period there's not much new goin' on, but working, and training with my best friend Lele.

We went to train with a great teacher, near Rome, a beautiful place called Avigliano Umbro.
Anthony received us in his home.
I went with Lele and my friend Estevan that came from my hometown.

Anthony manage to explain very difficult things like esotherism in Tai Ji Chuan even to people like me, Lele and Estevan :-)

The place is magic, with a very beautiful countryside, surrounded by woods of ancient trees and crops.. not to mention the food, they have a restaurant in town AWESOME :-)

So now we are training me and Lele, to put on test what we learned.
We catch up anytime we can, or to say better when our work shifts match together.

There's of course a catch, cause Lele is married and father of a wonderful baby, and also of Tango, a crazy 5year old boxer-pit bull cross, so after training we go to the park to walk the dog and play with Giorgia, but is a great fun too.

And both of them can teach something on Tai Ji to everybody :-))

Ciriciao!!

P.S.: after we doubled the security, at the hotel no one reported any strange presence.. much better!

Security Break

In these days we are under attack.

A thing that I didn't say about the hotel is that is located in a suburb called Tor Bella Monaca, which is not really the kind of place that you would choose for your holidays in the city.
We are close to the University, so we serve mainly the people that live and work there.

But Tor Bella Monaca is famous (and avoided by the rest of the Romans) because half of the population is currently under home arrest, and not for stealing apples..

However the situation is not so dangerous as it seems, during the day is really quiet, but after sunset is better to move in groups, or at least this is the advice that I give to the customers.

So few days ago we had a situation, with people coming to the reception telling us that they had a visit from a security guard, asking us to have a look inside the room.
The thing is that our guard was at the main entrance.

If this isn't scaring enough, my mates told me that this isn't the first time that happens, so from last Friday we have doubled the security at the hotel, and everybody is keeping both eyes open, hoping to find any signs of these people.. well, do you think you can enter alone in a 4 stars hotel with a badge?

Obviously we are dealing with a kind of an organization, that for the moment is more organised than us.

And that's all for now, folks!

We are waiting for someone who can deal better than us with this situation: maybe Sherlock Holmes!

Ciriciao!

Reception!

Tomorrow I'm off for a day, thank goodness, and before goin to sleep I'd like to say to all my friends that everything is goin well, my roommates are really nice, so even if we live in four in the same apartment (but sleeping in single rooms) life is ok.

The hotel job is ok too, my colleagues are friendly, job is busy and very interesting, and I can practice my English, and from few days also Spanish and French (those two with poor results, though).

I'm working on two shift, one from 6 to 15 and the other from 15 to 23, although it's really difficult to go home at the end, cause there's always some trouble to fix, from the customer that lost the wallet to a flood in a room, or whatever a group of crazy tourists can manage to do to a hotel building :-)

The main problem for us though, is to be aware of people that try to leave without paying the room.. remember that we are in Italy! :-)

Maybe I'll write some good story next time, I've got a lot to choose from ;-)

Ciriciao!

Vacanze Romane

Hey folks!

I promised you a post about my vacation in Rome, so here we are.

Apart the usual hugs 'n' kisses that for us is normal if we don't see each other for few weeks, so try to imagine after a year :)

The news is that I found a job here, so after a month at home I'll move again soon, although this time I don't need the passport :)

I called a friend to catch up with him, and while we were talking he told me that one of his clients was looking for a receptionist for one of his hotels.
After one day I've got job and room in a big apartment near the hotel, so I guess will be kinda of a new adventure for me, I never worked in a hotel before and I'm quite excited to start!

The only down side is that I've already started to promote my courses, both Tai Ji and Self Defense, and some of the people will not be so happy to know that I'm leaving, probably for good..

The thing is that in this period finding a good job it's not that easy, as you may know, and so far I didn't manage to put the bread on the table, so to speak, only with teaching.

So that's all for now, I'll keep you on the subject, and I'll upload some pics of this Roman trip too, as soon as I can find the USB cable! :)

Ciriciao!!!

Some new pics

While you wait for my new exciting adventures, here there are some photos taken at "KI Studio", my counseling office that, in the year that I've been away, continued a very good business under the wise hands of Irvin and Elisa, my colleagues.. and friends :-)

Catching Up in English!

Hi everybody!

From now on my blog will be written in English, cause my friends "away" don't speak Italian :)

Google Translator will be from English to Italian, if you fancy to use it.. well, good luck :)

So I'm home now, it's three weeks and I already miss my travel life, but from this week my friends are comin' back from holidays, to come back to work, so I feel less lonely, and I'm organizing to open some martial arts and self defense courses, which is good 'cause is too long without teaching and I need something to keep me busy.

Next week I'll be in Rome, to visit some friends and catching up an party and.. well, I'll tell you next time! :)

Cheers!

Catching Up!

Ciao a tutti!

Scusate se non ho scritto in questo ultimo periodo, è che con il ritorno a casa e tutto il resto non ho avuto molto tempo e ispirazione.

Due notizie importanti:

1) Il blog continuerà a tenervi aggiornati sulle mie avventure, solo perchè sono in Italia non vuol dire che smetterò di combinare disastri:)

2) Il blog verrà scritto in inglese, con una traduzione italiana di Google, perchè voglio poter aggiornare tutti i miei amici in giro per il mondo, e poi loro hanno usato il terribile Google Translator per un anno, un po' ve lo dovete ciucciare voi adesso, un po' a ciascuno non fa male a nessuno.

E anche perchè è ora che impariate l'inglese :)

Ciriciao!

Singapore again!

Da un paio di giorni sono di nuovo al Betel Box, che è come una seconda casa qui a Singa, ieri la strana coppia si e separata, Xabi e volato a casa dalla sua Arantzazu, mentre io sto ancora un po' a cazzarare che non e mai abbastanza :)

Il nostro "Asian Loop" è riuscito piuttosto bene, non siamo stati rapinati, ne picchiati, ne gettati da una barca nel mezzo del Golfo di Tailandia, ne ci è venuto lo scorbuto, la malaria o la febbre gialla, abbiamo conosciuto un esercito di persone meravigliose e interessanti, posti fantastici ed esperienze indimenticabili, e scattato milioni di foto!

Che dire: a quando il prossimo viaggio? :)

By the way..
Ho scoperto l'origine della misteriosa influenza che mi ha colpito in Tailandia: avendo il setto nasale leggermente deviato, durante le immersioni l'acqua mi è rimasta intrappolata nei seni nasali, creando una dolorosa infiammazione.
Alcuni esperti mi hanno confermato che se mai vorrò dedicarmi al diving dovrò prima farmi operare al naso, per evitare altre conseguenze.

Bye Koh Tao!

Non ne so molto di immersioni, anche se ho passato il corso e adesso sono un sub certificato PADI (YAY!), in quanto la mia esperienza è limitata alle immersioni necessarie per il brevetto, che sono quattro.

Un consiglio ve lo posso dare: NON bevete la sera prima di fare un'immersione (Don't Drink And Dive)!!!

Sì lo so, siete in vacanza, il posto è fighissimo, sei con tutti i tuoi amici che spingono per fare le 4, eccheccavolo si vive una volta sola, ma credetemi: lo rimpiangerete.

La sensazione di sentirsi ancora leggermente sbronzi la mattina, quel feeling che tanti hanno sperimentato e che molti sono in grado di controllare anche piuttosto bene, cambia completamente una volta sulla barca.
Dopo venti minuti di mare mosso desidererete qualcosa, non importa se una pera di morfina o una botta in testa, che vi faccia perdere i sensi e terminare la vostra agonia.
Ma ovviamente non succede, e al momento di immergervi il vostro stomaco sembra uscito da un 15 round contro Tyson.
Quello che succede sott'acqua e un altro paio di maniche: vi dico solo che avete un boccaglio di riserva, e per un buon motivo.
Il corso prevedeva una "Fun Dive" gratis, per cui il giorno dopo sarei dovuto uscire di nuovo, questa volta solo per divertirsi (fun appunto), senonche' la mattina è stata salutata da un caso di influenza che mi ha tenuto a letto due giorni, in leggero delirio e in uno stato generale che definire pietoso è un complimento.
Così e finita l'avventura a Koh Tao, dopo una settimana questa sera abbiamo l'ultimo trasferimento, 12 ore non stop traghetto-bus-traghetto per Phi Phi Island, l'influenza si è calmata ma non troppo e come potete immaginare non sono troppo entusiasta al pensiero.

By the way, l'influenza mi ha tenuto lontano dalla tastiera ieri, cosi non ho potuto fare gli auguri di Buon Compleanno a una delle mie piu affezionate lettrici: AUGURI SANDY!!

Diving!

Sta piovendo a dirotto, anche stasera, è il monsone e non ci si puo fare molto, per fortuna durante il giorno il tempo non è male..

Al momento l'isola delle tartarughe (questa la traduzione del nome Koh Tao) è semideserta, questa mattina c'è stato l'esodo per Koh Phangan, stasera comincia il mitico Full Moon Party..

Quello che ci ha fatto cambiare i piani, prenotare i voli, lasciare il Laos anzitempo (sigh!), e che non vedremo neanche di striscio perchè oggi ho cominciato il corso "Open Water", per cui a parte il fatto che non posso bere alcolici, cosa che non rende molto divertente partecipare ad un rave, ci alziamo presto la mattina per infilarci la muta e andare a salutare i pesci.

Di buono, anzi ottimo, c'è che sto facendo il corso da privatista, essendo l'unico al momento con la mia istruttrice, una ragazza brasiliana molto simpatica che è qui a Koh Tao col fidanzato da qualche mese.

Questo era per la parte vacanziera..

Oggi invece vorrei che tutti quelli che leggono questo post si fermassero per un momento a ricordare un eroe italiano, uno vero, che ha dato la vita per noi e che i media oggi fanno finta che non sia mai esistito, quando non banchettano sulla sua memoria come avvoltoi:

GRAZIE PAOLO.

Bangkok Loco

Stiamo per lasciare la citta diretti a Koh Tao, che per chi non lo sa è il nuovo paradiso dei diver, nel senso che ci sono due milioni di operatori pronti a soddisfare ogni esigenza in cambio di buona parte dei tuoi risparmi.

Bangkok è sostanzialmente un centro commerciale, si potrebbe dire la stessa cosa di molte altre metropoli, ma chiunque ci abbia camminato anche solo per qualche ora si è trovato nel mezzo di bancarellenegozigentecheurlagentechecompragentechevendegentechemangia in un'orgia commerciale che non ha fine: qui se volete potete comprare uno stereo alle tre di notte, e qualcuno lo fa.

Dopo l'esperienza in Laos lo shock è ancora più notevole, è incredibile la quantita di merce in vendita, e quasi tutta di pessima qualità, copie di copie di non si sa cosa, souvenir pacchiani e plastica, plastica a non finire, chilometri di bancarelle che dopo un po' mi fanno venire il mal di testa, complice lo smog e il rumore, che non finisce mai..

Ci siamo rifugiati al cinema, per un paio d'ore di aria condizionata.

Dai racconti dei miei amici sapevo che al cinema prima del film (e dopo 25 minuti di spot pubblicitari) c'è l'inno nazionale, e tutti, thai e turisti si alzano in piedi.
Quello che non mi aspettavo era il video che accompagna l'inno: praticamente uno spot celebrativo del re, con immagini liriche della sua vita, vi assicuro che è eccezionale, alla fine dello spot mi e venuta voglia di avere un re!

Se c'è una cosa che noti andando in giro è la quantita di immagini "reali": tutti hanno la foto del re Bhumibol Adulyadej nel negozio, nel taxi, perfino al collo come amuleto portafortuna, le bancarelle lo vendono vicino a quelli del Buddha :)

Dopo un po' ti sembra quasi di conoscerlo, questo vecchietto con gli occhiali e l'espressione seria, non fosse per l'uniforme parrebbe un ragioniere.

Non so cosa combina a livello politico, ma se vuole trasferirsi in Italia lo accolgo volentieri, propongo di scambiarlo con Casini o Mastella.

Big City.. again!

แรฟน ฟ ธ๊ธธณใ
Scusate, mi e partito il thai sulla tastiera.. si, siamo in Tailandia!
Al momento tutto quello che ho visto e stato il treno, comodo ed economico, lo consiglio vivamente, e centri commerciali, che e piu o meno la materia di cui e formata Bangkok.
Abbiamo un programma piuttosto contenuto, di cui l'highlights e una giornata al Lumphini Stadium per gli incontri di Muay Thay ( che ci vuole un post a parte), per il resto passo il tempo a cercare di evitare che Xabi si finisca di mangiare i risparmi mercanteggiando con ogni bancarella che incontriamo, che qui vuol dire.. un bel po'!

Lao is a state of mind

Siamo appena tornati dal paradiso.. no, non siamo morti e poi risorti, siamo solo smontati dall' autobus :)

Ci troviamo a Pakse di nuovo dopo tre giorni a Tat Lo (o Tad Lo , o Tadlo, tanto qui usano il sanscrito quindi non badano troppo a come noi lo scriviamo), e mi sento di dare un giudizio sul nostro viaggio prima che sia finito: Tat Lo e il posto piu bello che abbiamo visto, possibilmente il posto piu bello che ho mai visto in vita mia.

Il fatto e che non c'entra che cosa ci sia o non ci sia da vedere o da fare a 86 Km da Pakse, che gia non e una metropoli, nel bel mezzo del Boulevan Plateau, o se uno preferisce il mare, la montagna, il lago o chissa cos'altro: il fatto e che se il paradiso e uno stato d'animo, la gente qui lo prova 24 ore al giorno.

Non ci sono parole per descrivere questo stato d'animo, che non siano gia state usate, a volte a sproposito, tipo pace, serenita.. a me basta dire che dopo il primo giorno qui ho seriamente pensato di costruirmi una casetta di legno e trasferirmi definitivamente qui, anzi li.

Concetti come poverta e ricchezza hanno poco senso qui: e vero che vivere in una palafitta di legno e diverso dall'abitare in una villa con piscina, e infatti io metto la firma sulla prima e vi lascio volentieri la seconda :)
Ma vivere felici e senza lettere dalla banca come lo mettete sulla lista? Prima o dopo la macchina nuova?

Al momento ci godiamo il nostro ultimo giorno in Laos, Pakse ci sembra una citta adesso, non voglio pensare a quando arriveremo a Bangkok!

In Lao country

Sabai dii!

Vi avevo lasciato in Vietnam, quindi un bel po' di Km e di autobus fa :)

La costa del Vietnam mi e piaciuta ma non in maniera eccezionale, forse a causa dell'urbanizzazione che la fa somigliare a molte coste italiane, nonostante i siti storici e l'ambiente affascinante, la presenza massiccia di turisti e il fatto che viaggiavamo coi torpedoni dei tour operator non mi facevano sentire il gusto dell'avventura che ho provato in Cambogia o sul Delta del Mekong.

Detto questo pero' non voglio dire che non sia stato un bel viaggio, ci mancherebbe, e piu ancora che gli scenari e i siti storici il mio plauso va alla gente, il fatto che hanno cacciato gli americani fuori dal loro Paese a calci nel sedere me li rende simpatici per l'eternita e mi fa dimenticare tutte le volte che hanno tentato (il più delle volte con successo) di rapinarmi ai mercatini e ai ristoranti :)

Del resto se nel governo USA ci fosse stato qualcuno che si fosse letto anche solo dieci righe di storia del Vietnam si sarebbe ben guardato dall'attaccarlo con la forza, questa è gente che ha subito dominazioni per due millenni, eppure presto o tardi l'invasore è sempre stato scacciato, piccolo o grande che fosse rispetto alle forze locali.

Ma soprattutto chiunque sia stato qui e abbia visto questa gente nella loro vita quotidiana, ci penserebbe due volte prima di invaderli: semplicemente sono incredibili, lavorano come i cinesi, e forse di più, sono TUTTI in forma, ho visto donne di mezza età che erano la metà di me trasportare sulle spalle sacchi da 50 Kg, anche i vecchi hanno gli addominali da culturista, per non parlare del cibo, ottimo per carità, ma più che piccante lo definirei radioattivo, chiunque in grado di fare colazione con i loro chillies senza diventare paonazzo e tossire fuori un polmone, merita rispetto :)

Al momento ci troviamo in Laos, che è tutta un'altra storia, basti dire che vengono considerati il popolo più rilassato del pianeta, il che me li rende se possibile ancora piu simpatici :)

Al momento ci stiamo riposando a Pakse, domani siamo di nuovo sull'autobus per Tat Lo, un piccolo centro dove se il tempo lo permette faremo la nostra prima esperienza a bordo di.. elefante!


Ciriciao!

GOOOOOD MORNING VIETNAM!!!!!!

Piove a dirotto, e la stagione delle pioggie qui, sudiamo come in un bagno turco, e veniamo assaliti da ogni venditore e cyclo che incontriamo per strada: siamo a Saigon!

Se dovessi indentificare il Vietnam con un suono, sarebbe senza dubbio il clacson: non che in altri Paesi non si usi, ma qui lo suonano c o n t i n u a m e n t e , giorno e notte, tutti, motorini, auto, camion e autobus in un concerto (o disconcerto) che mette al tappeto piu di un viaggiatore.

Volevamo un assaggio di romanticismo dei tempi andati per il nostro ingresso in Vietnam, cosi abbiamo prenotato una barca, che da Phnom Penh passa il confine in mezza giornata lungo il mitico Mekong fino a Chau Doc, poco oltre il confine vietnamita.

Consiglio: chiedete SEMPRE conferma sul tipo di imbarcazione; alla vista del nostro natante ci e passata subito la fantasia, senza considerare il viaggio di 4 ore, stretti come sardine e saltellanti sulle onde da fare invidia alle speedboat a Queenstown.

Una volta rimessi gli organi interni al loro posto ci siamo fatti un giro per Chau Doc, in cerca di qualcuno che ci portasse a vedere i famosi Floating Markets, i mercati galleggianti formati dalle innumerevoli imbarcazioni che ogni mattina affollano i numerosi canali del Delta del Mekong per scambiarsi prodotti di ogni genere, in particolare frutta e verdura.

Appurato che qui i turisti vengono visti come polli da spennare, decidiamo di fare da soli, e che sara' mai?
Cosi la mattina andiamo a prendere l'autobus per Can Tho, che e il centro da dove partono i tour per mercati.
Precisazione: se credevate che trenta anni a contatto con gli americani avessero trasformato il Vietnam in English friendly vi sbagliate di grosso; non lo credevate? Buon per voi.
Per noi un po' meno, e fa tenerezza il ricordo ancora fresco di due turisti appesantiti dagli zaini sotto un sole tropicale che tentano invano di chiedere indicazioni ad un nugolo di persone vocianti in una lingua sconosciuta.
Cinque ore, tre autobus e un mototaxi piu tardi siamo a Can Tho, sfatti e ubriachi dal viaggio, prendiamo alloggio e andiamo a fare un giro per trovare qualcosa da mangiare: se c'e una cosa che non manca mai qui e il cibo, i vietnamiti hanno il gusto della cucina, anche nelle case piu povere non mancano mai spezie e erbe aromatiche per cucinare, il cibo e delizioso e non c'e traccia di KFC, Mc Donald e compagnia, perche qui il fast food esiste da mgliaia di anni, sotto forma di carretti che vendono ogni genere di snack a base di riso, dolci, frutta e ogni altro cibo che vi possa venire in mente.

Prendiamo il day tour offerto dalla guest house; la mattina all'alba ci vengono a prendere su una barchetta minuscola e ci inoltriamo lungo i canali, schivando i fuoribordo e i bastimenti e rollando paurosamente dietro al scie delle barche piu grandi, praticamente tutte; quasi tutti i boat driver sono donne, che vanno al mercato normalmente e ne approfittano per caricare un paio di turisti, e il fatto che non parli una parola di inglese rende i nostri tentativi di comunicazione piuttosto comici.
Il mercato e incredibile, c'e una quantita di merci, profumi, colori, gente e urla, ma l'atmofera e rilassata e conviviale, ognuno da un occhiata a cosa c'e nella barca accanto, e in qualche minuto l'affare e concluso.

Dal ritmo lento del delta al ritmo frenetico di Saigon passano solo alcune ore di autobus, e la solita contrattazione alla stazione per avere un taxi ad un prezzo decente; avendo solo una settimana a disposizione abbiamo optato per un tour bus, e meno avventuroso ma ci riserviamo di combinare dei casini con gli alloggi e le visite alle attrazioni turistiche, cosi tanto per mantenersi in allenamento :)

Cambodia mon amour

Mentre aspetto la barca per andare in Vietnam eccomi qui a scrivere sulla settimana cambogiana: difficile sintetizzare un Paese come questo in un post, ci sono troppe storie da raccontare, e non tutte allegre.

Come ci aveva avvisato Esther, ed ogni altro turista di ritorno dalla Cambogia, all'aeroporto siamo stati assaliti dai taxisti, e in scooter abbiamo raggiunto la nostra guest house, non prima di averci fatto fare il giro della città, nella speranza di farci esasperare e scegliere così una guest house "amica" (dei taxisti, of course!).
Ovviamente sono abituati ai turisti "normali", noi da bravi mediterranei e sgamati da un anno di viaggio, non solo riusciamo a farci portare dove vogliamo andare, ma addirittura a pagare il prezzo pattuito!

Sono molto colpito da Siem Reap; la campagna malese sembra ricca al confronto, anche se lungo la strada dall'aeroporto vedo degli hotel 5 stelle che sembrano piovuti dal cielo, non dimentichiamo che siamo in una delle localita piu turistiche del pianeta, i templi di Angkor Wat sono alla pari col Taj Mahal e la Basilica di San Pietro, e il flusso di denaro che portano fa gola a tutti.

Quattro giorni a Siem Reap sono volati, i templi sono fantastici, nonostante il caldo soffocante e venditori "aggressivi", che spesso e volentieri usano i bambini, bellissimi e malconci, come grimaldello per strappare il prezzo più alto.

L'insistenza con cui cercano di vendere non ha nulla a che vedere con i mercanti di Chinatown: qui c'e la fame, quella vera, non solo di cibo ma anche di una vita diversa, quella che vedono in TV ( si, hanno il satellite, TUTTI) e all'entrata degli hotel scintillanti, che non sfigurerebbero in una qualsiasi capitale europea, ma qui dove le strade spesso non sono nemmeno asfaltate fanno la stessa impressione che devono aver fatto le costruzioni di Angkor mille anni fa, durante il periodo degli dei-re.

L'esperienza di Phnom Penh è molto differente, non soltanto perchè la capitale è un agglomerato di traffico, palazzi, rumori e odori (non sempre piacevoli), che potrebbe far venire l'emicrania a un milanese, senza contare il fatto che in una città che conta più di un milione di abitanti ci sono DUE (2) semafori!

Qui gli highlights sono i resti della Rivoluzione, come la chiamavano i Khmer Rouge, nello specifico i Killing Fields e la S-21.

I primi sono ora un parco con stupa commemorativo, la seconda è la "scuola del terrore", trasformata da Pol Pot in un centro di detenzione e tortura, preparazione per i prigionieri prima di essere liquidati ai Fields, la cui unica colpa e stata di essere nati in Cambogia nel posto sbagliato.
Non sto a raccontarvi la storia perche è Storia, e se non la sapete fate penitenza e leggetevi qualche libro sui Khmer Rouge.

Ovviamente mi sono innamorato perso di questo Paese, perche ha tante cose bellissime e tante altre che ti fanno uscire dai gangheri, la gente per strada muore di fame ma ti sorride sempre, il governo si è venduto i diritti di sfruttamento di Angkor Wat a una corporation giapponese e si e intascato i soldi, ancora adesso a Phnom Penh alcune strade non sono asfaltate, e l'educazione scolastica è quasi tutta a pagamento.

Se avete voglia di una vacanza diversa venite a farvi un giro qui, sono soldi spesi bene.
Un consiglio in particolare è Seeing Hands, una scuola di massaggio per ciechi dove per una cifra irrisoria vi fate fare un massaggio e il ricavato va a finanziare i corsi.
Considerato che la maggior parte di loro ha perso la vista a causa delle mine antiuomo (che sono ancora disseminate per buona parte del Paese), e che l'Italia e fra i primi produttori al mondo di questi dannati ordigni, è un atto dovuto.

E ora.. down to the Mighty Mekong!

I Pirati della Malesia

Selamat pagi!

Sono fuggito dal caldo soffocante delle strade di Kuala Lumpur per un po', e mentre sono all'internet cafe' ne approfitto per aggiornarvi.. :)

Da Singapore, dopo un paio di giorni di bagordi, che finivano all'alba e riprendevano al pomeriggio, freschi come rose abbiamo preso l'autobus per Malacca.
Il viaggio non ha niente a che vedere con le distanze siderali dell'outback australiano, anche se tra passaggio alla frontiera e stop per il pranzo in un luogo sperduto, il tempo è volato (senza contare lo stato degli autobus, che se avete un cartone di uova e una bottiglia di olio fate la maionese), e dopo 5 ore atterriamo, e il caso di dirlo, a Malacca.
Sull'autobus conosciamo Esther, scozzese giramondo, e insieme ci incamminiamo per il centro in cerca della nostra guest house.
Dopo un paio di minuti e un paio di tentativi di investirci, siamo di nuovo alla fermata dell'autobus, che in 25 (leggasi: venticinque!) minuti ci porta di fronte alla porta di casa, per cosi dire, e per la modica cifra di 1 Ringgit, che sono 20 Eurocent.

Quanto è economico per noi stare qui è incredibile: dopo quasi un anno di Australia, mangiare con un (1) euro e dormire con tre (3) euri, ci fa sentire come essere milionari in vacanza :)

Malacca è affascinante, è la mia prima esperienza con l'Asia, in quanto Singapore è praticamente occidentale, si fa fatica a credere di non essere in una Chinatown a Sydney o Melbourne.
Gli odori, i suoni, la gente, tutto mi incuriosisce, molto di piu che in Australia, l'inglese qui è utile ma non sempre, bisogna farsi capire, anche a gesti, e per me non e un problema :)

Su consiglio del nostro padrone di casa, facciamo una gita a Pulau Besar, una delle isole sulla costa: sarebbe veramente bellissima, se non fosse che il 90% del territorio e adibito a golf course, e residenti e turisti malesi non hanno idea di cosa sia un cestino dell'immondizia: anche sulla spiaggia ci sono cartacce e rifiuti vari.

Questo e dovuto ad un grosso gap culturale, in quanto provenendo da una societa tribale che viveva nella foresta, non hanno il concetto di "non biodegradabile": alcuni sono ancora convinti che la plastica si "sciolga", un po' come una buccia di banana..

Lasciata Malacca ci siamo sparati una mezza giornata di bus fino a Jerantut, la citta che fa da porta per entrare a Taman Negara, il parco nazionale piu grande della Malesia, Patrimonio dell'Umanita'; ovviamente è patrimonio dei malesi, che non esitano ad approfittarne per spelare i portafogli dei ricchi turisti occidentali, per cui bisogna tenere d'occhio le tariffe (e le scritte microscopiche, quando ci sono!).

Il viaggio per entrare nel parco è gia un'avventura a se: da Jerantut a Kuala Tembeling in taxi, e da li a Kuala Tahan lungo il corso del Tembelin River, 60 Km con barche a motore che scricchiolano in modo sinistro, con correnti, rapide e gorghi che potrebbero macinare queste barchette come carta.
Tre ore più tardi siamo a Kuala Tahan, e da li sono solo altri 15 minuti di barca fino alla nostra accomodation nella foresta: è isolata dal paese, e per prendere i tour è scomoda, ma e meravigliosa, un'oasi ai margini di una delle foreste pluviali più antiche del globo, una figata!
Abbiamo speso due giorni nella foresta, e vorrei essermi fermato di più, se passate di qui una settimana ritornate a casa come Tarzan! :)

Al momento mi trovo a Kuala Lumpur; ovviamente siamo saliti sulle Petronas Towers, e dato che dormiamo a Chinatown siamo gia stati "aggrediti" da ogni venditore nel quartiere, per cui non resta molto altro da fare, domenica mattina abbiamo l'aereo per Siem Reap, Cambogia.

Nota: sulle guide Chinatown è segnata come "centro commerciale" per la vendita di prodotti tipici cinesi, come te, spezie e tessuti; secondo me quelli che scrivono dovrebbero passare di qui, forse quelli erano i prodotti tipici ai tempi di Marco Polo, adesso se passate di qui sembra la fiera del tarocco: DVD, orologi, occhiali, scarpe, borse e chi più ne ha più ne metta, ovviamente tutto originale.. Made in China!

I Pirati della Malesia ci sono ancora, ma si sono evoluti :)

Ma questa e un'altra storia..

Singa.. a pore!

Ciao!

Sono qui che traffico per convincere questo pc a caricare le foto sul blog, intanto vi aggiorno..

Ho lasciato i miei amici a Cairns e mi sono sparato tre giorni di autobus nell'outback, con un giorno di stop a Mount Isa, citta mineraria sonnacchiosa e polverosa, per arrivare a Darwin giusto in tempo per prendere l'aereo
Putroppo non ho fatto in tempo a vedere Jabiru, Kakadu, i coccodrilli salterini e le altre amenita' del Northern Territory, ma il dado è tratto, e con il cuore pesante come un macigno ieri sono volato via da Oz, senza troppi clamori e pianti, anche perche ero da solo, non avevo nessuno da salutare :)

Da qui comincia la mia avventura in Asia: per il momento mi sono reincontrato con Xabier, al momento knock-out dopo la serata di bagordi, e abbiamo messo la cartina sul tavolo, per cosi dire.
Da domani lasceremo l'aria condizionata di Singapore, destinazione Malacca.
Di Singapore non ho visto molto, conto di fare un giro prima di partire da qui ad agosto, quando torneremo dal nostro "loop" in SE Asia.
Vi lascio giusto un'impressione per farvi un'idea: immaginate di essere bloccati sulla
Milano-Venezia in pieno luglio, sole a picco e niente aria condizionata, e avete il quadro..
Non c'e da meravigliarsi che gli abitanti del luogo vivano sempre chiusi negli uffici e nei centri commerciali :)

Bye Bye Aussie!

Questo che leggete è l'ultimo post scritto su suolo australiano, il 13 giugno lascero la terra dei canguri, destinazione..

ASIA!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

In queste ultime settimane ero in quello stato di indecisione che prima o poi prende ogni backpacker quando si avvicina la scadenza del visto, ovvero: parto o resto?

Qui a Cairns per la prima volta ho conosciuto persone con le quali ho seriamente pensato di andare a vivere insieme, veri amici con i quali ho condiviso queste settimane tropicali e parte di me vorrebbe che continuasse cosi, tra barbeque, feste, un lavoretto giusto per mantenersi e "no worries", come diciamo qui..

La verita e che viaggiando ho perso la mia identita', faccio sempre piu fatica a rispondere a domande tipo "cosa fai per vivere?", e nonostante voglia bene ai miei nuovi amici, desidero riprendere la mia attivita di preparatore atletico piu di ogni altra cosa, è qualcosa che ha a che fare con la mia Leggenda Personale, per dirla con Coelho.

Cosi ho accettato la proposta di Xabier, surfista basco che ho conosciuto a Coolangatta, di viaggiare insieme in Asia per sei settimane prima di tornare a casa.

Avevo sempre pensato che la mia partenza dall'Australia sarebbe stata pianificata in anticipo,

con un sacco di tempo per sistemare le faccende burocratiche e pratiche, ed e quindi un po' "unsettling" correre all'ufficio postale a spedire pacchi, e chiudere tutti i rapporti con il Paese, dalla banca all'ufficio delle tasse, in poche ore.

La cosa peggiore è lo sguardo dei miei amici alla notizia della mia partenza, lo sappiamo che probabilmente non ci rivedremo piu, ed in queste ultime ore sono stato con il cuore in bilico su questa scelta.

Ok, per la parte triste e tutto :)

Adesso veniamo al sodo: programma della vacanza di Fantozzi..

Il 13 volo Darwin-Singapore, da li treno per Kuala Lumpur, una settimana in Malesia e volo per la Cambogia a Siem Reap, da li scenderemo seguendo il corso del Mekong fino all'Oceano in Vietnam, poi Laos e infine Tailandia, dove ci aspettano Graham e Andrea, i miei amici inglesi giramondo.

Vi scrivo l'itinerario, cosi se ad agosto non mi vedete scendere dall'aereo a Venezia sapete dove mandare i soccorsi :)

Adesso vado, ho ancora i bagagli da preparare, e a mezzanotte il bus per Darwin, l'ultima avventura sul Greyhound, devo dire che non mi manchera' :)

A presto!!!!!!!

Tropical Days 2

Ciao!

Sono ancora a Cairns, ormai qui sono di casa, da mercoledi mi sono trasferito in una share house e mi sono ambientato piuttosto bene, tanto che sembro un aussie, invito perfino gli amici per un barbeque in giardino!

Il clima di Cairns e festaiolo, rilassato ma non troppo, c'e sempre qualcosa da fare se uno vuole, con alcuni dei parchi nazionali piu belli del Queensland si possono organizzare gite per anni!

Tenete d'occhio il blog nei prossimi giorni, c'e la sorpresa..

Tropical days

Da qualche giorno mi trovo a Cairns, che è l'avamposto per l'esplorazione della Grande Barriera Corallina, oltre che dei numerosi parchi nazionali all'interno della foresta pluviale.

Non si contano i tour operator, soprattutto per corsi di immersione, oltre ad una scelta quasi infinita di attività, dal rafting al bungee jumping, volte al divertimento estremo e al repentino consumo del budget.

Avendo già esplorato barriere coralline in WA e alle Whitsundays, mi sono accontentato di un day trip, tanto per avere un'idea della differenza, e devo dire che le notizie sul deperimento dei coralli a opera dell'inquinamento trovano conferma visiva.

Nel tipico modo Aussie di fare le cose (alla membro di segugio, come dice Luca, un mio caro amico), circa trent'anni fa il governo ha varato un progetto per disboscare parte della foresta pluviale per far posto a piantagioni di canna da zucchero.
I pesticidi e i fertilizzanti usati nel corso degli anni si sono riversati nell'oceano, con risultati facilmente immaginabili: ci sono punti dove il reef sembra passato con la candeggina, e secondo alcuni esperti questo magnifico ambiente, una delle meraviglie del pianeta, è destinato a morire nel giro di qualche decennio.

E queste erano le previsioni dell'Apocalisse ;)

La città in se non ha niente di speciale, è piena di ostelli e di posti dove mangiare e bere, soprattutto bere, e al posto della spiaggia, sostituita da un grazioso molo in cemento per ospitare le centinaia di barche che portano i turisti sul reef, c'è una "laguna" artificiale, praticamente una piscina all'aperto, che turisti e indigeni usano per trovare un po' di refrigerio nel caldo tropicale: al momento è sotto manutenzione per sei settimane, cosa che non fa che aggiungere motivi per andarsene, se non ce ne fossero abbastanza.

E allora perche sono ancora qui?
Vi dirò la verita: ho conosciuto nuovi amici fin dal mio primo giorno qui, anzi qualcuno sull'autobus per venire qui, sto in un ostello veramente figo, con piscina e giardino tropicale, stanze vivibili con tre letti, che dopo la Gold Coast, in camerata da otto in un ostello con vista sull'aereoporto sul retro (e autostrada di fronte), è un piacevole cambiamento.

Così ho prenotato per una settimana e mi godo il caldo tropicale, le gite nella foresta pluviale, i barbeque di coccodrillo e le serate di fresco in compagnia di amici e birre (non necessariamente in quest'ordine).


A presto!

Bloody Pirates!

Sono appena tornato dalla crociera sulle Wetsundays, e potete andare a vedere le foto che sono una figata.

Visto che sulla West Coast ho preso il catamarano, qui cercavo qualcosa di diverso e appena arrivato ad Airlie Beach dopo 21 ore di autobus senza chiudere occhio, ho passato la mattina in giro per gli uffici dei tour operator in evidente stato confusionale: alla fine ho trovato un posto sulla "Solway Lass", un bastimento centenario a due alberi, rimodernato per portare una trentina di persone, che qui a Airlie Beach e conosciuta come la nave pirata: Pirate Ship!

In realta le isole si chiamano Whitsunday, Pentecoste, perche sono state scoperte in quella data, ma noi le abbiamo ribattezzate per via del clima: praticamente in tre giorni avremo visto il sole un'ora, e non consecutiva!

Questo ovviamente ha favorito i rapporti umani fra la ciurma e i passeggeri, costretti per lunghe ore in uno spazio ristretto, tra giochi da tavolo, carte, chiacchiere e birra in quantità, che da sola favorisce la pace e l'amicizia tra i popoli (e il mal di mare il giorno dopo).

Nonostante il tempo quindi ci siamo divertiti e il posto è un paradiso terrestre, con spiaggie bianche, spiaggie coralline, barriere coralline popolate di ogni genere di creatura marina, un vero paradiso insomma, sembra di stare nei film di pirati, e senza Johnny Depp!

Catching up!

E' un po' che non pubblico, vuoi perchè sono sempre rimasto a Coolangatta, vuoi perchè la routine non è molto interessante, cosi vi scrivo qualcosa della Gold Coast.

Immaginate Bibione, o Rimini, o Riccione, o tutte e tre, togliete le discoteche, aumentate i pub, ed espandetele con hotel di trenta piani e altre schifezze architettoniche lungo la costa del Pacifico per circa 100 Km.. fatto?
Ecco, avete un'idea abbastanza precisa del posto.

E non hanno i socialisti! Pensate che avrebbero fatto gente come De Michelis, Pomicino o Matarrese.. vuoi vedere che anche qui.. ma no.. non è possibile.. sono io che penso male, che diamine! Il progresso esige qualche sacrificio ogni tanto.

Comunque la differenza con l'Italia è che qui si sono concentrati sulla costa, più che altro perchè i surfisti ne hanno fatto un luogo mitico, qui ci sono alcuni dei migliori "break" del mondo, e ogni anno si tengono i mondiali Pro, in punti dai nomi evocativi, tipo Point Danger.

C'era anche un ottimo break a Kirra Point, ma il comune ha pensato di fare un regalo ai surfisti scaricandoci alcuni Km cubi di sabbia, nel tentativo di alzare il fondale e di conseguenza l'altezza delle onde, si prefiguravano onde di tre metri..

Se camminate lungo Kirra Point adesso, a parte il dislivello dovuto all'accumulo di sabbia che l'oceano ha rigurgitato sulla spiaggia, sembra Grado, che per chi non ci è mai stato è una laguna, e i caffè e i ristoranti a Kirra espongono quasi tutti il loro bravo cartello "Bring Back Kirra Point".
Se invece andate qualche Km verso l'interno rimanete colpiti dalla quantità di foresta pluviale disabitata, non avendo valore commerciale (per ora), gli speculatori l'hanno lasciata praticamente intatta.

Il mio amico e maestro Wally vive qui, a Currumbin Valley, e cosi Steve, un altro maestro che sta vicino a Byron Bay, che siamo andati a visitare lo scorso weekend.
La casa di Steve, che si è costruito con le sue mani, è meravigliosa: dormire in stanza singola con vista sulla vallata fino all'oceano è un piacevole diversivo, dopo mesi di ostello, sembrano i Castelli Romani con la foresta pluviale.

Siamo andati da Steve in occasione del "Qi/Chi/Ki Festival" a Bangalow, qualche Km da Byron Bay, dove ho avuto l'occasione di dare un'occhiata alle varie scuole di Tai Ji, terapie alternative e quant'altro..
Tra una dimostrazione e l'altra ho cominciato a rimpiangere i 30 (!) $ del biglietto d'ingresso, a parte Wally e un maestro di Aikido tutti gli altri sembravano usciti dalla "Corrida"; la cosa per me incredibile è che perfino Wally, che ha tenuto una dimostrazione e due lezioni, ha pagato l'ingresso!
Saranno anche New Age, ma questi tosano come agenti immobiliari..

Il mio soggiorno qui è giunto al termine, più che altro perche cerco un lavoro per mettere via qualche dollaro prima di tornare in Italia, e qui con l'inverno alle porte risulta difficile.
Si lo so, l'inverno sulla Gold Coast prevede 20 °C di giorno, ma per gli standard Aussie fa freddo, e i locali sono semideserti, anche in spiaggia puoi camminare per dieci minuti prima di incontrare qualcuno.

Domani parto per Airlie Beach, che sta nella zona tropicale e proprio di fronte alle Whitsunday Islands.

Cosa sono le Whitsundays? Lo scoprirete nella prossima puntata, anche perche per arrivare mi ci vogliono 20 ore di autobus..

In the Land of Sunshine

Questo e 'o Paese de 'o sole!!

Dopo tre giorni consecutivi di pioggia a Sydney, ho fatto i bagagli, salutato i miei amici sydneyani e preso la strada verso nord, verso la Gold Coast, prima tappa Byron Bay, dove ho trovato..
Tre giorni di pioggia consecutivi, ma senza amici.

Scherzo, ovviamente! Non sulla pioggia, sugli amici.

Qui, in un paesino sperduto dell'interno a circa 20 Km dalla costa vive Wally Simpson, che per chi non lo conosce e una delle teste di serie della WTBA, colui che ha dato vita a "Encyclopedia Of Dim Mak", nel mondo delle arti marziali è praticamente un testo sacro, in più e una macchina da guerra, un medico agopuntore e erborista, chitarrista, surfista, buontempone.. insomma, ci si diverte!

Gli allenamenti e le serate con Wally sono il solo motivo che mi trattiene dal fuggire al più presto dalla "costa del sole", al momento sono a Coolangatta, e se il tempo non si decide a migliorare credo che faro un'altra tirata fino a Airlie Beach o giu di li.

Aggiornamenti 2

Le foto di Sydney

Aggiornamenti da Sydney

Avevo promesso di aggiornarvi sul mio soggiorno nella grande città, dunque..

Sono arrivato da Canberra nel pomeriggio, e tra una cosa e l'altra non ce l'ho fatta ad ammirare il porto al tramonto, e poi ero troppo stanco e c'era da camminare 4 Km, ho rimandato tutto alla mattina seguente.

La ragione principale è che ho passato il pomeriggio fino a ora di cena ad esplorare i dintorni dell'ostello alla ricerca di un parco dove praticare Tai Ji, ho deciso di "rimettermi in riga" e di allenarmi tutti i giorni.
Come ho purtroppo scoperto l'ostello è in posizione privilegiata, giusto a lato della Central Station, cosa che lo rende ottimo per l'esplorazione ma non altrettanto per la presenza di parchi, nel raggio di 500 metri ce ne sono addirittura due, ma sono tipo aiuole spartitraffico, circondati da strade a sei corsie e il traffico di auto e persone è incredibile, anche di notte.

La mattina quindi cerco di arrivare presto, per poi rendermi conto che non fa molta differenza: alle sette per strada è gia un delirio.

Finito l'allenamento, sto per andarmene quando vengo avvicinato da un ragazzo sulla trentina in completo da ufficio, che mi chiede dov'è la scuola di Tai Ji qui in citta; dopo le presentazioni (si chiama Nick, come il mio amico canadese) lo invito a seguirmi domani, alla lezione di Keith Brown, il referente WTBA qui in città, e per ricambiarmi mi invita la sera stessa a seguire lui e sua moglie a teatro. Ci salutiamo e ci diamo appuntamento per la sera.

Dopo colazione la mia giornata se ne va a camminare, siccome non voglio stare troppi giorni qui il tour di oggi tocca piu attrazioni possibili, ovviamente si parte dal porto principale, Port Jackson, dove si trovano l'Harbour Bridge e l'Opera House, che nonostante li abbia visti in foto milioni di volte, o forse proprio per questo, fanno una certa impressione, specie visti da Circular Quay, dove hai il ponte a sinistra e l'Opera House a destra, una specie di mantra ottico (espressione rubata a Bill Bryson).
Il pomeriggio sono ai Botanical Gardens, che non sono da meno, specie nelle dimensioni, ci puoi camminare un giorno intero senza passare due volte nello stesso posto.
Sei ore e 40 Km piu tardi, ritorno all'ostello coi piedi fumanti.

Giusto il tempo di uno spuntino e una doccia, perche ho appuntamento con Nick e Talia, per andare al saggio teatrale degli alunni di Talia; nonostante le premesse di noia e stato uno spasso, e a conclusione della serata mi hanno invitato a cena a casa loro.

Nick è un consulente di uno studio legale, e fa un lavoro incredibile, almeno per me: convince i più grossi studi legali del Paese a prendere le difese di cause etiche e ambientali, penso che sia tipo convincere un serial killer a fare volontariato in ospedale, ma dal suo atteggiamento positivo non dubito che abbia successo, infatti è già stato intervistato da giornali nazionali che come me sono curiosi a riguardo.

Dopo cena Nick mi riaccompagna all'ostello e mi invita a passare il weekend a casa sua, per cui il giorno dopo prendo la mia roba e mi trasferisco da loro: è abbastanza strano incontrare qualcuno che ti lascia casa sua per il weekend dopo averti appena conosciuto, ma sono così ospitali che la cosa risulta piuttosto naturale, e mi fa sperare per il futuro del genere umano: se c'è ancora gente come loro non siamo proprio messi cosi male, dopotutto :)

A breve mettero le foto in rete, per il momento.. CIRICIAO GENTE!!!

Metropolis

E così mi sono deciso, e dopo sei mesi tra Oz e NZ sono a Sydney.
Ancora non ho visto niente, conto di aggiornarvi a breve, la prima impressione e che sembra di essere a Londra, a parte il clima.

Il soggiorno a Canberra, nonostante le premesse di noia non è stato niente male, gli allenamenti con Jim sono andati alla grande, a parte il fatto che cominciavano alle 6 di mattina, al buio e con 7 (sette) °C!
I ragazzi di Melbourne mi avevano avvertito che gli allenamenti sarebbero stati più "fisici" rispetto agli altri istruttori, in effetti Jim è cosi, ma abituato a Stefano e stata una passeggiata :)

All'ostello ho conosciuto Valerio, che lavora in un ristorante italiano da due mesi, e altri italiani che vivono a Canberra per studiare o lavorare.
Durante una conversazione con Dario, che lavora a Canberra alla Procura Antidroga, ho scoperto che l'Australia è ai primi posti al mondo per consumo di droghe sintetiche, tipo ecstasy, soprattutto i cristalli di metanfetamina, che qui chiamano "ice"; stiamo parlando del 10% della popolazione, 2.200.000 persone!

Non vorrei essere qui tra vent'anni, quando lo Stato dovra occuparsi di una generazione di quarantenni con il cervello in pappa.

Il freddo è uno dei motivi principali che mi stanno spingendo verso nord, conto di arrivare in Queensland quanto prima e godermi la stagione "jellyfish free": da maggio infatti le meduse se ne vanno e si puo fare il bagno nell'oceano, togo!

Capital City

Ieri pomeriggio, dopo 9 ore di autobus sono arrivato a Canberra, la capitale.

La sua fama di "posto più noioso d'Australia" è effettivamente ben meritata, fa impressione vedere la capitale dello Stato semideserta nel weekend pasquale, basta dire che in tutta la città ci sono solo DUE (2) ostelli!
Se mi trovo qui è per due ottime ragioni: la prima è che mi devo incontrare con Jim Marincic, un maestro di Tai Ji e difesa personale che i ragazzi di Melbourne mi dicono eccezionale.
La seconda è che per qualche giorno posso stare in un luogo quasi privo di backpackers, backpackers-free :)
Mi stanno cordialmente stufando, col loro stile di vita "casinista", sarà l'età certo (la mia, intendo) ma perche non se ne vanno a Ibiza, se vogliono fare casino? O a Riccione?

Colgo l'occasione per augurare Buona Pasqua a tutti, divertitevi e andateci piano coi bagordi alimentari, poi lo sapete che state male!!! :)

BUONA PASQUA!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Welcome back!

Ho spostato le lancette due ore indietro, il telefono cellulare funziona e così anche la carta di credito e il Bancomat.. sono a casa! :)

Fa uno strano effetto, camminare per le strade di Melbourne e orientarsi con i nomi delle vie, i negozi e gli edifici noti, mi sento un po' meno "straniero"..

La prima cosa che ho notato è la quantita di foglie per terra.. siamo in autunno!

Biking in NZ 6 - West Coast and back

GIORNO 21

La mattina si parte per Wanaka, sono solo 77 Km ma di salita dura e discesa ripida, cosa che non riesco a notare dato il vento contrario, se non pedalo non vado avanti neanche in discesa!
Il famoso vento di nord-ovest (northwerstely) si fa sentire, io e la bici siamo come una foglia secca.

Il pomeriggio sono in paese, completamente sfasciato (io, non il paese) e decido per domani di prendere lo shuttle bus per Franz Joseph, il tempo comincia a scarseggiare.

Campeggio sul lago, bellissimo al tramonto, nottata in galleria del vento.

GIORNO 22

Giornata di trasferimento, ci sono 280 Km di bus, per strada piove e c'e sempre vento contrario, sono grato al mio buon senso che mi ha risparmiato dall'inclemenza meteorologica, e dal finestrino mi godo il panorama (sempre rigorosamente al di sopra dei 90 Km/h) della West Coast e della foresta pluviale.

Nel primo pomeriggio sono a Franz Joseph, e appena arrivato mi accorgo che il posto è una trappola per turisti, dove l'esca e un ghiacciaio!
Sono sconcertato dallo scoprire che in paese non esistono piazzole per campeggiare (!!) e il camping a un paio di Km dal paese e piu caro dell'ostello!!
Dopo essermi sentito offrire una piazzola sulla ghiaia per 20 $, decido di piazzarmi al YHA, 22 $ a notte e senza ghiaia :)

GIORNO 23

Il tour sul ghiacciaio, nonostante la bellezza dello scenario, è una delusione: centinaia di turisti, guide, piste, attrezzature, elicotteri che ti ronzano sopra la testa, che atterrano con i turisti più danarosi direttamente sul nevaio: Gardaland on Ice!

Unica nota positiva: l'ostello ha la sauna gratis! Figata!

GIORNO 24

Giornata sotto l'acqua, da FJ lungo la West Coast (Welcome to the Rain Forest!), 90 Km che se li facevo sul fondo di un lago non notavo la differenza.
Pausa a Whataroa, dove un vecchio artigiano mezzo Maori e mezzo matto mi mostra la sua galleria, faccio alcune foto perche ho come il sospetto che sarà l'unica occasione per me di vedere qualcosa di non britannico prima di lasciare l'isola, se c'e una cosa che mi ha colpito è la totale assenza di Maori, ovunque!
Dopo una breve pausa a Harihari, per strizzare i calzini (ormai mi stanno crescendo le branchie), alle18 arrivo all' Old Church, 16 Km prima di Ross, in uno degli ostelli migliori in cui sia mai stato, grazie a Frank e Eva, kiwi tedeschi!

GIORNO 25

Dall'ostello a Ross, stop per pranzo, e da li a Hokitika, oggi ho il vento dalla mia ma le gambe non girano.
Alle 18.30 sono a Greymouth, ma dopo una rapida occhiata decido che non mi piace e nonostante la fatica decido di continuare a pedalare, sulla guida sono segnati alcuni camping oltre la citta.

Dopo una breve pausa per uno dei peggiori tramezzini mai assaggiati (perche sono in vacanza, e quando sei in vacanza non bisogna farsi mancare niente), lungo la strada trovo un campeggio a Rapahoe, per oggi sono 94 Km e sono piuttosto sfasciato, a giudicare dalle occhiate dei campeggiatori intorno a me, hanno quello sguardo che si fa quando si vede un bambino mendicare in mezzo alla strada.

Vado in spiaggia a fare un paio di foto, e bella da far commuovere anche uno
con una pietra al posto del cuore :)

GIORNO 26

Solo 35 Km fino a Punakaiki, quando arrivo mi sistemo al camping e prenoto lo shuttle per Nelson, ormai la vacanza e finita, devo tornare a Christchurch!

Il pomeriggio vado a fare il giro "fotografico" delle attrazioni locali, Pancake Rocks, Blowholes e caverne, anche perche a parte questo Punakaiki ha da offrire poco altro, a parte il Visitor Centre, Il Coffee e Il Craft Shop, che comunque chiudono alle 17.30, lasciando il posto abbandonato a se stesso e all'inclemenza dell'oceano, che sferza la costa dalla notte di tempi senza mai prendersi un giorno di ferie, modellando le forme che poi vengono usate per attirare frotte di turisti.
Lo so, è triste e cinico visto cosi, ma d'altronde chiunque in Nuova Zelanda vi può confermare che qui l'industria del turismo, se fosse un animale sarebbe uno di quelli che vivono spolpando cadaveri.

GIORNO 27

Trrsferimento di 280 Km fino a Nelson, arriviamo che è quasi buio, la città è completamente piena e impaccata di gente, non si trova da dormire da nessuna parte, e qui interviene il mio famoso "colpo di culo": al campeggio e rimasto un posto giusto per me e la bici, e i miei vicini mi offrono un passaggio a Christchurch per domani :)

GIORNO 28

La mattina se ne va a smontare la bici e "impacchettare" la macchina, e via!
Lungo i 400 Km di strada facciamo amicizia, Graham e Andrea sono una giovane coppia inglese che gira il mondo, e a loro devo se sono tornato alla base addirittura in anticipo sul programma, e risparmiando il biglietto dello shuttle, che qui costa come l'Eurostar!

Veloce come è cominciata, la vacanza nella Terra di Mezzo è finita, dopo 1200 Km di bici, 700 Km di shuttle bus e passaggio in auto di 400 Km e speso una piccola fortuna, non ho visto che una parte di South Island, per non parlare del fatto che non ho nemmeno messo piede su North Island!

Cosa dire in conclusione?
E' un Paese per lo più bellissimo, abitato da gente per lo più gentile e simpatica, chi lavora nell'industria turistica possiede uno spiccato senso per spelare i portafogli dei turisti,
che quando se ne vanno sono piuttosto malconci per il troppo uso.

Mercoledì mattina sono in coda per il check-in quando dalle colonne mi appare un avviso, Departure Charge, Tassa per la Partenza.
L'avviso recita qualcosa sul tono di "in caso di mancato pagamento non verrete ammessi all'imbarco".

COOSAAAAA??? Se non pago non posso partire? Mi chiedo che cosa succede se uno non paga, lo tengono al terminal a vita tipo Tom Hanks in "The Terminal"?

Veramente incazzato compilo il modulo con i miei dati, e dopo il check-in faccio un'altra coda chilometrica (perche sono sempre in vacanza, e quando si è in vacanza non ci si deve far mancare niente) per pagare i 25 $ allo sportello della Bank Of New Zealand.

All'imbarco sono uno degli ultimi, ed è la prima volta in vita mia che mi capita di essere sollevato nel lasciare un posto, tutto sommato è stata una bella avventura, ma probabilmente la Nuova Zelanda non e il Paese per me.

Vi lascio i link per le foto PARTE 1 e PARTE 2

Biking in NZ 5 Doubtful Sound

GIORNO 19
La mattina comincia presto, tra autobus e traghetto per raggiungere Deep Cove, il porto da dove cominciera la crociera.
Essendo uno dei posti piu isolati e selvaggi che si possono visitare in Nuova Zelanda, farci una crociera costa un botto, per cui sono circondato da "baby boomers", che sono quei nonnetti sulla settantina che hanno fatto i soldi negli anni 50-60 e adesso l'unico problema delle loro giornate da pensionati è trovare il modo di spendere una barca di soldi, possibilmente lontani da mete turistiche "cheap".
Capite che sono uno dei pochissimi sulla nave a non avere bisogno del pannolone, e per fortuna posso condividere il viaggio con alcuni ragazzi che, come me, preferiscono spendere i loro sudati risparmi per vedere la Nuova Zelanda incontaminata: anche qui infatti si puo prendere il "morbo del backpaker" come in Australia, e ritrovarsi a passare settimane o mesi tra ostello, pub e infine bottle shop (quando i soldi stanno per finire).
Mentre ci sistemiamo nelle cabine faccio amicizia con John e Mike, che a dispetto dei nomi sono tedeschi, ed Eva, olandese alta, bella e bionda, insomma il classico stereotipo nordico (a parte mezzo metro di dreadlocks).

Il posto è indescrivibile, si possono usare milioni di parole, e potete andare sul mio album a guardarvi le foto, ma non vi renderanno che una pallida idea di cos'è un fiordo ricoperto di foresta pluviale, popolato di foche, pinguini, delfini e ogni specie di uccelli marini.

La vita a bordo è una piacevole diversione dal campeggio, essere serviti e riveriti come personalità mi fa prendere una sindrome da "ultima occasione", e comincio ad approfittare prima del coffee break, con tre muffin enormi e due tazze di caffe e due di cioccolata, che però brucio durante il pomeriggio, tra sea kayaking e.. tuffo nel fiordo! Siamo circa una decina in acqua, e la sorpresa è che l'acqua non e cosi fredda, anche se per me l'idea di avere centinaia (oltre 400) metri di oscurita mi mette una certa strizza, non so perchè, sara l'aria primordiale e isolata del posto, ma ho come la sensazione che un mostro marino possa uscire dall'acqua e inghiottirci in un boccone, alla fine sono contento di risalire sul pontile.. :)

La sera la cena è a buffet, una meraviglia di ogni ben di dio, e ci facciamo un po' prendere la mano, penso di aver mangiato un centinaio di dollari di cibo, tra salmone affumicato, roast beef, verdure grigliate e chissà cos'altro.
Dopo cena, pieni come otri, cerchiamo di rotolare sul ponte per goderci la vista del fiordo di notte, ma dopo dieci minuti il vento e il freddo, oltre che un principio di indigestione ci convincono a stare sotto coperta a riscaldarci con un tè caldo.

GIORNO 20

La mattina ci sorprende con la pioggia e la nebbia, che danno al posto un'aria mistica: veramente passo la mattina sul ponte sotto la pioggia, a fischiettare il motivo di "Lord Of The Rings", Peter Jackson non ha dovuto lavorare sulla scenografia perche i posti fanno tutto da soli.

Il pomeriggio se ne va di trasferimenti con traghetto e autobus, per ritornare a Queenstown e alla "civiltà", da domani si torna a pedalare.. e alle noccioline!

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Biking in NZ 4

GIORNO 18

La giornata promette pioggia e vento gelido, non in quest'ordine e non a mio favore, per cui spinto dalla pigrizia e dal ginocchio sinistro, che vuole farmi causa per maltrattamenti, prenoto lo shuttle bus per Queenstown, 90 Km da Clyde.

Peccato perchè la strada è molto bella e panoramica e.. stretta, senza guard rail per lunghi tratti e gli shuttle bus vanno a 90 Km/h!

Lungo la strada è una profusione di cartelli con il ciclista e l'autobus e la scritta "Share the road", indizio che mi fa sospettare che i bus non si curino troppo della sicurezza di noi ciclisti..

Il pomeriggio sono a Queenstown "Venture Capital Of The World!", che significa che è pieno di tour operator per jet board, rafting, bungee jumping, skydiving, e in generale tutte quelle attivita per persone con infanzia negata, oltre che negozi di souvenir e pub e ristoranti, e.. insomma avete capito che non mi fa impazzire.

Non avendo bisogno di questo genere di stimoli ho prenotato una crociera (si, avete capito bene) a Doubtful Sound, un posto leggermente più esclusivo rispetto agli altri tour disponibili: ho scelto di spendermi una botta qui, e di fare il "ricco" per due giorni, sono un po' stufo di andare avanti a muesli e mandorle, sto diventando uno scoiattolo! :)


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Bikin in NZ 3: Otago Central Rail Trail

GIORNO 14

Giornata di riposo a Dunedin, piove e tira vento, cosa che mi ricorda casa.. solo che in teoria qui siamo ancora in estate!

Vado ai Farmers Markets e in giro con Dorothea, tedesca-polacca incontrata in ostello, gira in NZ da parecchio e mi dà qualche dritta per muovermi.
Serata tranqui con Dorothea: cinema e birretta al pub.

Dunedin è stata fondata dagli emigranti scozzesi, pensate la vita: viaggi attraverso il mondo, visiti paesi come il Sud Est Asiatico e la Polinesia, e ti sistemi qui, dove il clima è una replica esatta di casa tua :)

Contenti loro..

GIORNO 15

Oggi piove seriamente, per andare dall'ostello alla stazione con la bici sono due minuti, e ci arrivo sott'acqua.
Il treno e in parte originale degli anni '20 e in parte ricostruito, per la gioia dei turisti che non possono fare a meno della caffetteria e delle prese di corrente.

Sono uno dei pochi passeggeri sotto i 60 anni, e osservandoli assaporo come sarà la mia vita tra trenta anni, tra lamentele per il tempo e innumerevoli alzate per andare alla caffetteria (e altrettante per la toilette dopo).

Il viaggio scorre lento tra paesaggi da frontiera, questo è il Central Otago, dove nel secolo scorso NZ ha avuto la grande corsa all'oro, dovrebbe essere simile alla valle dello Yukon in USA, per lo meno per il clima, davvero impietoso, torrido d'estate e d'inverno prenotate la legna, perche si va a -20 C!
Dopo un paio d'ore siamo a Middlemarch, piove e tira un vento gelido da farmi rimpiangere di aver mollato il letto stamattina, dopo aver spedito lo zaino dall'altra parte del Trail e l'ultimo pranzo nell'unica caffetteria, si parte!

Dove? Ma lungo la ferrovia!

Solo che hanno tolto i binari, e sistemato il tracciato per permettere ai ciclisti di farsi i 150 Km da qui a Clyde senza timore di essere messi sotto dalle auto, godendosi panorami unici e attraversando le montagne nei tunnel ferroviari, cosa che rende il tracciato particolarmente facile..

Se non fosse che sullo sterrato con la pioggia si formano pozzanghere enormi, piene di fango, e io con la bici da strada rischio di finire a grattugiarmi sulla ghiaia ogni 20 metri..

Dopo un'ora di agonia decido che per oggi ne ho abbastanza, e appena trovo l'incrocio con la statale mi butto sul caro vecchio asfalto, che sarà pieno di salite e discese, oltre che di auto, ma almeno so di che morte morire :)

Il pomeriggio se ne va a pedalare sotto vento e pioggia gelida, lanciando maledizioni alla Nuova Zelanda e a me stesso, per aver scelto la bici come mezzo di trasporto, dopo circa 70 Km di agonia sono a Ranfurly, il primo centro dotato di ostello, decisamente non me la sento di campeggiare..

La serata è serena, ha smesso di piovere e promette bene, mi fermo a parlare con una coppia Kiwi (le persone, non i frutti) e con Uri e Jackie, coppia americana che come me sta facendo il Rail Trail.. tutti con le scarpe ad asciugare sulla stufa!

GIORNO 16

Io, Uri e Jackie decidiamo di fare il resto del viaggio insieme, da qui a Clyde lo sterrato è piuttosto liscio e ha smesso di piovere, si va che è una bellezza, e passiamo le vecchie stazioni del treno, i ponti (che ti fanno vibrare.. non restate seduti sulla sella, mi raccomando!) e i tunnel..

Siamo un treno a pedali!

Alla fine del pomeriggio siamo a Omakau, circa 60 Km oggi, e prendiamo la statale per Ophir, un paio di Km fuori rotta per andare all'unico ostello della zona (in realta ci sono altri posti, ma o sono troppo costosi, oppure fanno pietà), è al completo, ma la manager ci offe di campeggiare in giardino.. ma certo!

L'ostello è pieno di ciclisti, e anche qui siamo gli unici sotto i 60 anni, mi sembra sempre strano, anche se di giovani ne abbiamo visti lungo la strada.

Notte bellissima e stellata e.. BRRRRRRR!!!!!! FREDDO!!!!

GIORNO 17

Oggi abbiamo gli ultimi 30 Km fino ad Alexandra, per cui ce la prendiamo comoda (non che ieri ci siamo affrettati:))

Quando arriviamo è tempo di saluti, anche se mi dispiace separarmi da Uri e Jackie, ma loro vogliono andare a sud, e per me il tempo comincia a stringere, devo cominciare a risalire l'isola o non ce la faro a vedere il nord.

Faccio da solo gli ultimi 8 Km di Trail fino a Clyde, e arrivo all'Hartley Arms, il B&B dove trovo lo zaino con i vestiti puliti (durante il Trail si viaggia un po' come i pionieri, per cui non si bada all'odore:), e Wally e Maria, i manager del B&B, che mi trattano come un amico..

I Kiwi (persone) sono sempre amichevoli, ma qui sembra si stare nelle favole :)

Peccato che per domani siano completi, mi sarebbe piaciuto fermarmi da loro.. vabbè..

E' ora di tornare sulla strada, a schivare i camion!

Biking in New Zealand 2

GIORNO 8

La mattina si presenta con un sole e un cielo limpido che mi fanno scappare qualche maledizione nei confronti del servizio meteorologico, che per oggi prevedeva niente meno che il diluvio universale.
Ad averlo saputo non avrei prenotato il bus, ma ormai è tardi per pensarci, alle 10 viene a prendermi all'ostello e in un'ora circa siamo a Twizel.
Dopo uno spuntino e un occhio in giro per il centro verso mezzogiorno si parte: il cielo sereno e il vento a sfavore mi spaccano le gambe per mezz'ora circa, quando arrivo alla prima sosta, la Salmon Farm.
Se passate di qui non la mancate, consiglio di un vecchio turista americano che viene qui ogni anno solo per fare scorta di prodotti tipici.
La signora alla cassa insiste perche veda le vasche dei salmoni e gli dia da mangiare, all'inizio non sono tanto entusiasta, sono quelle cose da turisti con la fotocamera al collo, ma devo dire che è divertente vederli saltare fuori dall'acqua per acchiappare i croccantini.

Mi prendo un pezzo di salmone affumicato e continuo per Omarama: da qui si vira verso est, in direzione della costa, e il vento adesso è a mio favore, comincio a filare come un treno anche in salita, tanto che in certi tratti devo frenare per evitare di finire dentro al lago.

In questa zona ci sono infatti diversi laghi artificiali che alimentano le centrali elettriche, e tutto un fiorire di dighe lungo la strada.

Il sole picchia tutto il giorno, tanto da riempirmi di veschiche le braccia nonostante la crema solare, e.. alle sei e mezza di sera.. sono a Oamaru! 150 Km per il nonno! Ma senza il vento a spingermi non ce l'avrei mai fatta..

Dall'inizio del paese al camping ci sono altri sette-otto chilometri, e ci vuole un gelato e altri 40 minuti per raggiungerlo, arrivo che sembro Fantozzi dopo la Coppa Cobram :)

GIORNO 9-10

Giornata di riposo a Oamaru, magari la costa non è il massimo (si tratta pur sempre di un porto commerciale), ma le colline intorno e il paesino sono molto belli, e la gente simpatica e alla mano.

Approfitto della pioggia per stare qui anche domani, devo cambiare la gomma posteriore e riposare il mio posteriore, e soprattutto le ginocchia, vado al parco cittadino che è uno spettacolo di ordine e di pulizia, non hanno dei giardinieri, ci stanno direttamente i folletti!

Mi piacerebbe che anche in Italia avessimo lo stesso amore per il posto dove viviamo, qui l'immondizia in giro è praticamente sconosciuta, e puoi andare in un bagno pubblico senza prenderti il vaiolo (e c'è sempre la carta! Incredibile..)
Pensate che bel posto sarebbe se ognuno NON si facesse i cavoli propri, qui se qualcuno fa una stronzata non c'è bisogno del vigile o del poliziotto, la prima vecchina che passa ti allunga una borsettata e finisce li..
Lo so, sembra il paese delle favole, ma veramente sono tutti gentili, mi è capitato diverse volte di fermarmi lungo la strada, lo sguardo perso nel vuoto (una delle mie specialita), e dopo 30 secondi qualcuno mi avvicinava per chiedermi se avevo bisogno di una mano, fa veramente piacere, specie se viaggi da solo..

GIORNO 11

Oggi sono partito verso sud, direzione Dunedin, la giornata è passata tra sali e scendi (ma i "sali" mi sembravano piu dei "scendi" :))

I paesaggi lungo le strade panoramiche sono stupendi, ma ogni tanto devo rientrare sulla State Highway 1, e vi assicuro che quando i camion ti fischiano a 10 centimetri ti danno una botta d'adrenalina che nessun bungee jumping o boat rafting ti daranno mai (cosa che mi fa risparmiare un sacco di soldi su queste attrazioni turistiche:))

Dopo circa 65 Km ne ho abbastanza di scalare e mi butto a Wakauoiti, al campeggio, veramente il posto piu solitario e desolato che ho visto in un sacco di tempo.
Il nome del paese non lo so di preciso, lo scrivono diversamente sulla guida e sui cartelli, forse non lo sanno manco gli abitanti come si chiama :)

GIORNO 12

La pioggia ancora non si vede e ne approfitto per tirare l'ultimo pezzo, 52 Km fino a Dunedin, ma con le deviazioni sono circa 60 Km, con la salita di Mount Cargill sono.. UN CULO COSI'!

Veramente sembra non finire mai, di buono c'è che oggi ho cambiato la disposizione dei bagagli, adesso è abbastanza bilanciata da consentirmi di salire sui pedali, anche se un paio di volte il cambio decide di cambiare marcia per conto suo, non sono finito giù per un burrone per miracolo.

Nel primo pomeriggio sono in città, e dopo una sosta al bike shop per prenotare un intervento al cambio per domani e una puntata al Visitor Centre, decido che non mi sono fatto abbastanza male per oggi, e prendo la strada per la Otago Peninsula, dicono che è carina e in più mi piace il nome.
E' davvero bella, e al pomeriggio spira una brezza lungo la strada, di quelle che ti fanno rimpiangere di essere sulla bici, e soprattutto di andare controvento!
Per fare i 25 Km fino a Portobello, dove si trove il camping, ci metto un'ora e mezza, arrivo che sono un cadaverino con le gambe di legno, però la strada che costeggia la baia è spettacolare, quelle volte che alzavo la testa dal manubrio mi godevo la vista di Dunedin e delle colline intorno..

GIORNO 13

Sveglia con la pioggia, impacchetto tutto e riparto per Dunedin.. ah, lo sapevate?

La mattina la brezza spira in direzione contraria, per cui.. controvento di nuovo!
(Sapevatelo su.. Rieducational Channel :))

Arrivo in centro, check-in in ostello, bici dal meccanico e io in riposo, ma prima passo al Visitor Centre, dove prendo un biglietto per il Taieri Gorge Trail, un treno che parte da qui e va fino a Middlemarch, paesino nel mezzo del nulla, da dove parte la Rail Trail! Cos'e la Rail Trail?

Lo scoprirete nella prossima puntata!

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Biking in New Zealand

PROLOGO

Appena arrivato a Christchurch sono stato accolto da un vento gelido e una pioggia serale che non promettono niente di buono, nonostante l'autista del bus continuasse a dirmi che si trattava solo di una perturbazione passeggera.
La mattina di sabato piove ancora a dirotto, per fare cento metri a piedi sono inzuppato da capo a piedi e fa un freddo che mi sembra di aver preso l'aereo sbagliato, forse sono in Norvegia..
In giornata contatto il bike hire per affittare la bici e il pomeriggio va via di preparativi, speriamo per domani..

GIORNO 1

Sono partito da Christchurch con il sole, buon segno!
A dire il vero sono partito un po' tardi, e non so neanche bene cosa troverò per strada, ma se no che avventura sarebbe!
Mi fermo lungo la strada per rifiatare, e piu si va avanti e piu le soste aumentano, la mancanza di allenamento si fa sentire..
Alla sera sono a Rakaia Gorge, 95 Km per il primo giorno non è male, il posto è sulla riva di un fiume, molto bello, e incontro i primi bikers che come me (ma molto piu veloci!) girano per l'isola.

GIORNO 2

La mattina mi sveglio con ogni dolore possibile, e mi ci vuole un bel po' prima di prepararmi, alle 11 passate incomincio la strada.. a piedi!
C'e una salita che sembra il Pordoi, e spingo la bici per un buon tre quarti d'ora, poi dopo un lavoro stradale dove per poco ci lascio le penne comincia.. la discesa!!!!!

Da qui e tutta facile fino a Geraldine, solo che sono distrutto da ieri, quando arrivo a Geraldine (74 Km), sembro uscito da un incidente con un treno, per lo stupore del manager del campeggio..

GIORNO 3

Oggi mi tocca portare la bici dal "dottore", cambio e trasmissione grattano, e stamattina l'ho trovata con una gomma a terra..

Alla faccia del noleggio che mi aveva assicurato che era perfetta!

Mi tocca andare col bus fino a Timaru, sulla costa, per cui la mattina va via li, mentre il pomeriggio è dedito al relax e.. magnare!!
Ho una fame metabolica che potrei mangiare anche la gomma di un camion, devo ancora abituarmi ad uno sforzo prolungato, cominciare con sei ore di bici non è quello che consiglierei a nessuno, almeno che non intenda fargli uno scherzo!

La sera torno a trovare Danny, il proprietario del miglior Fish&Chips sul pianeta, se passate di qua non lo mancate!

GIORNO 4

Oggi tappone di montagna da Geraldine a Lake Tekapo, 89 Km di sali scendi con un paio di tirate che al momento sono troppo per le mie gambe, sono smontato e via a spingere.. mica si chiama "push bike" per niente!

La mattina e andata piuttosto bene, la giornata di riposo ha fatto il suo dovere e macino i primi 43 Km fino a Faerlie in 3 ore con un paio di pause.
Pranzo e sosta per ripartire di slancio, solo che lo slancio è finito, dopo un'ora mi fermo per rifiatare, e da li in poi lunga agonia fino alle 18 circa, quando dopo una curva vedo finalmente il lago!

E' bellissimo!

Non c'e da stupirsi che hanno girato "Lord Of The Rings" qui in Nuova Zelanda, ogni paesaggio ti sembra di averlo gia visto.. e magari è cosi!

A dire il vero non è andata poi così male, devo ancora considerare il fatto che la bici ha circa 20 Kg di bagagli (soprattutto.. CIBO!!), per cui non posso certo aspettarmi di andare forte come quando avevo 18 anni e spingevo la mia mountain bike su salite che a vederle oggi mi farebbero semplicemente scattare il riflesso automatico: scendere e camminare!

Alla sera nella cucina del camping conosco una coppia di americani che hanno la tenda vicino alla mia, e con sguardi stupiti mi chiedono se sono io quel matto che e arrivato qui in bici!

Si, sono proprio io! Ma non sono matto perche giro in bici, sono competamente fuso perche giro su strade di montagna in bici senza un barlume di preparazione!

GIORNO 5

Giornata di riposo al lago, mi preparo per il prossimo tratto che si figura bello serio!
Mount Cook!

Pomeriggio faccio una nuotata nel lago.. FANTASTICO!!!

Sulla spiaggia incontro un gruppo di inglesi che girano in camper, dei veri "country gentlemen" che mi invitano a cena.. meglio che al ristorante!! Ci voleva proprio.. :)

GIORNO 6

La mattina si parte per Mount Cook e mi sembra di essere un treno, arrivo al Visitor Centre di Lake Pukaki dopo 2 ore nette, 47 Km.
Pranzo con due cicliste canadesi che vengono da Mount Cook dirette giu a Twizel, e dopo mangiato mi metto in strada armato delle migliori intenzioni: il tempo è perfetto, il paesaggio spettacolare, il vento.. ALLUCINANTE!

Ci metto 3 ore e mezza per fare i 55 Km fino a Mount Cook Village, e da li ci sono altri 2 Km di sterrata fino al camping, che sono nulla se non sei sfasciato da 100 Km di strada di montagna.

Mount Cook si vede poco per via delle nuvole e foschie che lo ricoprono, a dire il vero è piuttosto lontano da qui, ci vogliono due giorni di escursione per arrivare alla cima, non è per me, ne ho abbastanza con la bici..
Al camping ritrovo Christian, il ciclista austriaco incontrato a Rakaia Gorge, quando gli dico che la previsione per il weekend è di pioggia a dirotto, impacchetta tutto e fila via a Twizel.
Per me e fuso, 70 Km in bici partendo alle sei di sera, ma non è affar mio: pianto la tenda, mangio le mie scatolette davanti allo spettacolo delle montagne con il Tasman Glacier a dominare la vallata e vado a nanna, il riposo del guerriero :)

GIORNO 7

La mattina piove, per cui decido di impacchettare tutto prima di andare a fare l'escursione alla Hooker Valley, di modo che quando torno devo solo prendere la bici e correre a Twizel, magari non mi becco il peggio della perturbazione, infatti la vedo che si alza lentamente dal ghiacciaio, se mi muovo posso evitarla..

Ed ecco la sorpresa: MI HANNO MANGIATO LA SELLA!!

Non ci sono parole, è rosicchiata come un osso, e noto che c'è un buco anche sulla tenda, proprio della forma di un becco..
Dopo un bel po' di maledizioni cerco di rimettere insieme i pezzi della sella con la colla, tra gli striduli richiami degli uccelli che sembrano ridersela della grossa, e parto a camminare un po' in ritardo.
La camminata arriva fino a Hooker Lake, dove si vede il fronte del ghiacciaio che rilascia gli iceberg nel lago, veramente bello, ma non ho molto tempo, piove sempre più forte e fa un freddo appunto glaciale, torno alla bici e vado a mangiare qualcosa al villaggio prima di dirigermi a Twizel.

Mentre sono al calduccio nel Old Mountaineer Cafe (bello e caratteristico, fondato da Sir Edmund Hillary.. pubblicita!) piove ancora più forte.

Dopo pranzo vado a telefonare a Twizel perche voglio dormire in ostello, i telefoni pubblici sono all'interno dell'Hermitage, che dal nome si capisce che non è il classico hotel per backpackers, cosa che mi da l'opportunita per un'ora di girovagare nel mondo del lusso, tutto è luccicante, chic ed estremamente sovrapprezzo, non riesco a contattare nessun ostello e su internet risultano tutti occupati, per cui decido di volare basso e fermarmi a dormire all'ostello qui, pedalare sotto la pioggia col rischio di scivolare e sfracellarmi non è proprio il mio ideale di divertimento..

In un attimo di codardia prenoto lo shuttle bus per Twizel, domani mattina scendo al paese e da li provo a pedalare fino alla costa, a Oamaru.

Prima però devo trovare del nastro isolante, e da domani vado a dormire con la sella.

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